Масонский орден
(Masonic Order), разветвленное тайное братство т.н. вольных каменщиков. Об-во, образцом для к-рого послужили ср.-век. гильдии каменщиков, было основано в Лондоне в 1717 г. для поддержки взаимного братства и самопомощи. Членами разл. лож М.о., открытого только для мужчин, были преимущ. представители интеллектуального труда. У М.о. существуют свои собственные ритуалы инициации, включающие клятвы верности; его отличает приверженность символике: напр., моральный закон, братство и праведность символизируются свящ. кн., циркулем и угольником. Масоны узнают друг друга с помощью системы тайных знаков, паролей и рукопожатий. Масонство не является религией, хотя его последователи обычно верят в высший разум и следуют принципам морали, милосердия и повиновения закону. В нек-рых странах Европы, в частности в Италии и Франции, масонство традиционно привлекало антиклерикалов и вольнодумцев, вызывая тем самым оппозицию со стороны рим. католич. церкви, к-рая считала масонство несовместимым с ее собственным учением. В наши дни М.о. сохраняет наибольшую популярность в Англии и др. англоязычных странах.